Cáncer de Páncreas
¿Qué es el Cáncer de Páncreas?
El páncreas es un órgano ubicado detrás del estómago que forma parte del sistema digestivo. Este se encarga de liberar enzimas que favorecen la digestión.
El cáncer pancreático se produce cuando existe un crecimiento descontrolado de las células que conforman sus glándulas exocrinas. El tipo de cáncer más común que se presenta en este órgano es el adenocarcinoma del páncreas.
Sus células endocrinas también pueden llegar a desarrollar un tipo de tumor mucho menos frecuente (tumor neuroendocrino pancreático), que además cuenta con mejor pronóstico. Esta diferenciación es importante, ya que todos los protocolos de diagnóstico y tratamiento varían entre un tipo de tumor y otro.
El cáncer de páncreas es considerado muy agresivo e impredecible, ya que generalmente los síntomas no se presentan durante las primeras etapas de la enfermedad sino hasta que se ha diseminado a otros tejidos. Esto dificulta su identificación y tratamiento temprano.
En el páncreas es posible que se desarrollen tumores benignos (que no representen mayores riesgos), como también los llamados precancerígenos. Los que conforman este segundo grupo deben ser observados y tratados oportunamente si llegan a detectarse en pruebas de imágenes.
Síntomas Comunes del Cáncer de Páncreas
El cáncer de páncreas es una enfermedad compleja con síntomas variados y sutiles en las primeras etapas. Los signos y síntomas del cáncer pancreático se manifiestan de la siguiente manera:
Ictericia
Dolor Abdominal y de Espalda
Pérdida de Peso Inexplicable
Síntomas Gastrointestinales Asociados
Además de los síntomas mencionados anteriormente, el cáncer de páncreas también puede presentar otros síntomas gastrointestinales. Entre ellos:
Cambios en la Digestión y el Apetito
Náuseas y Vómitos
Cambios en las Heces y Orina
Síntomas Menos Comunes pero Importantes
También existen síntomas que, aunque son menos comunes, son igualmente importantes para identificar el cáncer de páncreas.
- Fatiga y Debilidad Generalizada La fatiga y la debilidad generalizada pueden ser provocadas por la falta de nutrientes en el cuerpo debido a la mala absorción o a la energía que el cuerpo invierte en combatir la enfermedad.
- Hinchazón y Distensión Abdominal Estos síntomas suelen ser causados por la acumulación de líquidos en el abdomen (ascitis) que deriva de la presión del tumor en los órganos y vasos sanguíneos cercanos..
Diagnostico
Cuando el especialista sospecha la presencia de un cáncer de páncreas, las preguntas durante la entrevista inicial estarán dirigidas a la confirmación de síntomas, el conocimiento de antecedentes familiares y hábitos del paciente.
Entre los hábitos que pueden predisponer la aparición del cáncer pancreático se pueden señalar la inflamación crónica del páncreas (pancreatitis), diabetes, tabaquismo, sobrepeso y sedentarismo.
Este tipo de cáncer es difícil de detectar y diagnosticar en sus primeras etapas, debido a que:
- No muestra síntomas notables.
- Cuando manifiesta algún signo, fácilmente puede confundirse con cualquier otra enfermedad.
- Su ubicación tampoco es de mucha ayuda, debido a que está detrás del estómago, el intestino grueso, el hígado, la vesícula biliar y el bazo.
De igual forma, se realizan varias pruebas para su detección y estadificación, entre las cuales destacan:
Estudios de sangre
Marcadores tumorales
Tomografía computarizada
Resonancia magnética
Tomografía con emisión de protones
Ultrasonido abdominal
Endoscopia
Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica
Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica
Colangiografía transhepática percutánea
Biopsia
Tratamientos para el cancer de Pancreas
El tratamiento del cáncer de páncreas estará sujeto a las condiciones del paciente, el estadio de la enfermedad y la ubicación de la neoplasia.
Cirugía
Existen varias técnicas quirúrgicas que permiten extirpar un tumor. Estas son: Pancreatectomía total: Durante el procedimiento se extirpa todo el páncreas, parte del estómago, parte del intestino delgado, vesícula biliar, el bazo, conducto colédoco y los ganglios linfáticos cercanos. Pancreatectomía distal: En este caso se extirpa la cola y el cuerpo del páncreas. Técnica de Whipple: Con esta cirugía se extirpa la cabeza del páncreas, vesícula biliar, parte del estómago, parte del intestino delgado, y el conducto biliar. En este caso se conserva una parte del páncreas para que segregue jugos digestivos e insulina.Radioterapia
Quimioterapia
Terapia de quimio radiación
Terapia dirigida
Terapia nutricional
Inmunoterapia.
Preparación para la cirugía
La fase preoperatoria conlleva los siguientes pasos:
- Consentimiento: El paciente recibe información acerca del procedimiento al que será sometido. En este punto el especialista le da a conocer los riesgos asociados y una vez consciente de ellos, la persona debe indicar su aprobación.
- Interrogantes: Durante la fase previa, el paciente debe hacer todas las preguntas relacionadas a su intervención; para saber de qué manera actuar antes, durante y después del procedimiento.
- Pruebas preoperatorias: Son un conjunto de estudios a los que es sometido el paciente antes de entrar en la fase operatoria. En caso de obtener resultados permisibles, será posible programar el día de la intervención.
- Factores de riesgo: son todos aquellos que antes y durante de la fase preoperatoria son tratados o eliminados, ya que incurren en procesos cambiantes en el paciente.
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Causas del cáncer de páncreas
Estudios revelan, que aún no se determina una causa que predisponga la aparición del cáncer de páncreas. A pesar de esto, los médicos han identificado algunos factores que incrementan el riesgo de padecerlo; entre los que se cuentan:
- Antecedentes familiares
- Obesidad
- Diabetes
- Tabaquismo
- Inflamación crónica del páncreas
Etapas del cáncer de páncreas
Según la etapa en la que se encuentre la enfermedad, el tratamiento y la tasa de supervivencia del cáncer pancreático varía; haciéndose más complejo en la medida que se encuentra más avanzado el caso.
Etapa o estadio I
Etapa o estadio II
Etapa o estadio III
Etapa o estadio IV
¿Cómo prevenir el cáncer de páncreas?
Si en tu familia existen antecedentes de cáncer de páncreas, debes solicitar asesoría con un especialista en genética. En estos casos, el médico podrá determinar por medio de un análisis genético, que riesgo corres de padecer éste u otros tipos de cáncer.
Los especialistas recomiendan algunas rutinas cotidianas para disminuir el riesgo, entre ellas:
- Dieta saludable: Consumir frutas, vegetales y cereales integrales.
- Hábito del tabaquismo: Prueba con las terapias de reemplazo de nicotina u otras alternativas para dejar de fumar.
- Peso saludable: Realiza un esfuerzo lento y constante, combinando ejercicios diarios con una buena dieta.
Preguntas frecuentes
En este grupo de preguntas y respuestas puedes aclarar tus dudas y complementar información en relación al cáncer pancreático.
¿En qué etapa el cáncer de páncreas se vuelve terminal?
El cáncer se considera terminal cuando se encuentra en estadio IV; es decir, cuando ya se ha producido metástasis y el tumor se ha diseminado a otras zonas del cuerpo.
¿El cáncer de páncreas es hereditario?
Mientras que algunos estudios científicos se muestran escépticos, otros indican que el cáncer de páncreas puede ser hereditario o relacionarse con mutaciones genéticas, las cuales se suman en contra del paciente.
Por esta razón, si existen antecedentes familiares de cáncer pancreático o cualquier otro tipo de cáncer; es recomendable acudir al médico para que te realice una evaluación completa que te permita conocer tu factor de riesgo.
¿Cómo o cuando se sabe si el cáncer de páncreas se eliminó?
Como resultado de muchos estudios y a pesar de ser un tipo de cáncer bastante complejo, se ha logrado evidenciar que en efecto existe la posibilidad de eliminar el cáncer de páncreas mediante cirugía, siempre y cuando se cumplan varios factores y pruebas específicas.
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