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¿Qué es el Cáncer de Mama?

La aparición de células cancerosas que crecen sin control entre las que conforman el tejido mamario, dan lugar al llamado cáncer de seno o cáncer de mama.

Esta neoplasia es la más frecuente a nivel mundial. Entre la población femenina se encuentra en el primer lugar de prevalencia; sin embargo, no es una patología que se produzca exclusivamente en mujeres.

El cáncer de mama puede desarrollarse en diferentes partes del seno:

  • En las células de los conductos.
  • En las glándulas productoras de leche.
  • En otros tejidos del seno.

Existen diferentes tipos de cáncer de seno:

Carcinoma ductal in situ (CDIS)

Carcinoma ductal invasivo (CDI)

Carcinoma tubular de mama

Carcinoma medular de mama

Carcinoma mucinoso de mama

Carcinoma papilar de mama

Carcinoma cribiforme de mama

Carcinoma lobular invasivo (CLI)

Cáncer de mama inflamatorio

Carcinoma lobular in situ (CLIS)

Cáncer mamario masculino

Enfermedad de Paget en pezón

Tumor filoides de mama

Cáncer de mama recurrente y metastásico

Tumor de seno

El carcinoma ductal in situ (CDIS) y el carcinoma ductal invasivo (CDI) son los que se presentan con más frecuencia. El cáncer de seno suele propagarse a través del sistema linfático (ganglios linfáticos); razón por la cual es frecuente que el especialista mastólogo vigile de cerca cualquier presencia de células cancerosas en estos tejidos, a fin de aumentar la esperanza de vida del paciente y evitar que se produzca un cáncer de mama metastásico.

Síntomas

Algunos síntomas que se presentan en el paciente con cáncer de mama en Panamá son:

Diagnóstico

Estadísticamente, cerca del 10% de casos de cáncer en glándulas mamarias guardan alguna relación hereditaria. Teniendo en cuenta esto, el diagnóstico inicia con la entrevista de rigor que el especialista realiza para conocer tus antecedentes familiares.

Además de esto, el médico especialista en mamas indagará un poco sobre hábitos y otros detalles personales que puedan representar factores de riesgo para la aparición de células cancerosas; entre ellos: el sexo, edad, sobrepeso, sobrexposición a radiaciones y consumo excesivo de alcohol.

Diagnóstico

En el caso particular de las mujeres; algunos datos importantes tienen que ver con su función reproductiva: primera menstruación temprana, menopausia tardía, hijos más allá de los 30 años o no haber tenido ninguno… son algunos de los detalles que pueden despertar alarmas.

Una vez concluida la entrevista, el médico efectúa examen físico para detectar cualquier anomalía (nódulos) que pueda ser palpable tanto en las mamas como en las axilas. En función de los hallazgos, es muy probable que se soliciten algunas de las siguientes pruebas:

  • Mamografía. Se conoce también como mamograma. Es un estudio radiográfico que se practica para detectar cambios en el tejido mamario.

Teniendo en cuenta que el cáncer de seno puede tener una evolución mucho más favorable si su detección es temprana, es una prueba que se practica rutinariamente a la mujer a partir de los 40 años.

La mamografía puede ser de 2 tipos:

  • Mamograma de detección. Se realiza preventivamente cuando no existen hallazgos o síntomas indicativos de cáncer.
  • Mamograma de diagnóstico. Se ejecuta en casos sospechosos e implica la toma de imágenes adicionales.
  • Ecografía mamaria. En este estudio se obtienen imágenes digitales del tejido más denso del seno a partir de ondas sonoras; que permiten además analizar cualquier quiste o masa sólida que haya sido detectada.
  • Resonancia magnética. Resulta útil en pacientes que ya tienen un diagnóstico de cáncer para conocer la extensión del mismo o si existen otros tumores.
  • Biopsia. Esta prueba se puede hacer por 2 métodos que se eligen dependiendo de ciertas variables: Ubicación, extensión, condiciones del paciente…
  •  Con aguja (aspiración / punción). Se extraen las muestras de tejido con aguja fina o gruesa para su posterior análisis.
  •  Quirúrgica. Se extirpa una porción de la masa para su estudio (procedimiento muy poco frecuente en la actualidad).

También puede realizarse una biopsia a los ganglios linfáticos para conocer qué tanto se ha diseminado el cáncer hacia ellos, pudiendo confirmar o descartar la presencia de cáncer metastásico.

Tratamiento

El tratamiento inicial suele centrarse en la cirugía. Existen varias opciones quirúrgicas que se aplican de acuerdo a las características, estadio, condiciones del paciente y algunas otras variables.

Para el cáncer de seno, el tratamiento principal incluye alguna de estas opciones:

  • Cirugía con conservación del seno (mastectomía parcial). En ella se extirpa solo la porción que contiene el tumor y algo de tejido proximal.
  • Mastectomía. En ella se extirpa todo el seno y tejido mamario. En algunos casos se remueven tejidos cercanos o se realiza el procedimiento en ambas mamas de forma simultánea.
  • Cirugía para extirpar ganglios linfáticos. Puede realizarse la extirpación de un ganglio centinela o la de muchos circundantes hacia el área de la axila.

Tras una extirpación de seno es posible considerar una cirugía reconstructiva. Para ello deben evaluarse distintas variables con tu médico tratante y un cirujano plástico.

Otras alternativas terapéuticas que se emplean con el cáncer de mama en Panamá incluyen la radioterapia, quimioterapia, terapia hormonal, terapia dirigida y la inmunoterapia.

Preparación para la cirugía

El cáncer de seno requiere preparación tanto en la ejecución de pruebas previas, como para la realización de alguna intervención quirúrgica. Pregunta a tu médico sobre cualquier detalle que no entiendas; esto favorecerá tu confianza.

Cuando se plantea la extirpación del seno, el punto más sensible es su grado de afectación psicológica. En este sentido es muy importante que cuentes con el apoyo de tu entorno más cercano y conozcas de muchas personas que al igual que tú, han transitado este camino.

Tu médico seguramente te brindará toda la información del caso para que puedas avanzar sin temores. No olvides que abordar la situación de forma positiva ha demostrado tener un gran impacto en las tasas de supervivencia de la enfermedad. 

Maneja siempre tus expectativas. Aunque la cirugía reconstructiva es una opción; tanto el oncólogo como el cirujano plástico son los únicos que pueden orientarte e indicar la factibilidad de este procedimiento para tu bienestar.

Factores de riesgo del cáncer de mama

Cuando analizamos cualquier enfermedad, existen condiciones que han sido objeto de estudio para determinar de qué manera influyen en la predisposición que una persona puede tener para desarrollar una patología. 

Los factores de riesgo del cáncer de mama vienen a ser una manera de alertar a las mujeres acerca de aquellos aspectos de su vida que pueden hacerla vulnerable.

Factores invariables

Edad

En la medida que una persona incrementa su edad biológica, los riesgos de desarrollar cáncer aumentan; en este sentido, los casos más frecuentes de cáncer de mama se presentan luego de los 40 años. Por otra parte, en la medida que la enfermedad se presente en una persona más joven, sus complicaciones suelen ser mayores.

Herencia genética

La mutación de los genes BRCA1 y BRCA2 son quizás las más comunes; sin embargo, son varios los genes que pueden ser transmitidos de padres a hijos y cuya alteración puede aumentar en buena forma la predisposición a este u otro tipo de cáncer.

Sexo

Las mujeres son más vulnerables que los hombres al desarrollo de este tipo de neoplasias; no obstante, ellos también pueden desarrollar la enfermedad.

Raza

Existe una leve diferencia que indica mayor prevalencia de casos entre personas de raza blanca; aun así, las personas de raza negra manifiestan con más frecuencia el cáncer de seno triple negativo (el tipo menos frecuente).

Antecedentes personales de cáncer u otras patologías de seno

Algunas enfermedades de seno no cancerosas pueden llegar a predisponer el cáncer. Por otro lado, si una persona desarrolla y logra superar el cáncer de mama; existe la posibilidad de que llegue a manifestarlo nuevamente.

Antecedentes familiares de cáncer de seno u ovario

Las mujeres son más vulnerables que los hombres al desarrollo de este tipo de neoplasias; no obstante, ellos también pueden desarrollar la enfermedad.

Tejido mamario denso

Algunas mujeres presentan mayor tejido adiposo en sus mamas, lo cual dificulta la detección temprana de anomalías al practicarse una mamografía de control.

Desarrollo temprano y menopausia tardía

Al prolongarse el tiempo de exposición de una persona a su carga hormonal, también aumentan los riesgos.

Factores modificables

Sedentarismo

La falta de actividad física predispone el desarrollo de muchas enfermedades. Se ha comprobado que quienes realizan alguna práctica deportiva al menos 2 veces por semana, reducen considerablemente sus probabilidades de desarrollar cáncer.

Obesidad y sobrepeso

El exceso de tejido adiposo influye directamente en un aumento de la producción de estrógeno que predispone la aparición del cáncer. Del mismo modo, este problema es aún mayor tras la menopausia.

Consumo excesivo de bebidas alcohólicas

Al igual que ocurre con otros tipos de cáncer, se ha comprobado que el alcohol influye considerablemente en la posibilidad de padecer la enfermedad. También debe considerarse que en la medida que la ingesta sea mayor, el factor de riesgo aumenta.

Métodos anticonceptivos

Existen algunas investigaciones que vinculan los anticonceptivos orales, inyecciones, implantes y parches con un incremento en los riesgos; no obstante, dichas investigaciones aún se mantienen en curso.

No haber tenido hijos, ni haber practicado lactancia materna

Particularmente, las mujeres que no tienen hijos o quienes los tienen después de los 30 años, tienen mayor riesgo que aquellas que logran embarazos a edades más tempranas. Además del alumbramiento, la posibilidad de lactar a sus hijos beneficia de igual forma a la mujer.

Menopausia

Las terapias hormonales que son aplicadas después de la menopausia deben ser cuidadosamente administradas bajo estricto control médico; ya que además del cáncer, representan un factor de riesgo ante otras enfermedades cardiovasculares y osteoporosis.

Etapas del cáncer de mama

Al igual que otras neoplasias, el cáncer de mama se desarrolla progresivamente a través de distintas etapas. En tal sentido, las etapas del cáncer de mama son las siguientes: 

Cáncer de mama metastásico en Etapa 0

Se detectan células anormales en la zona. También se le conoce como carcinoma in situ.

Cáncer de mama metastásico en Etapa 1

El tumor mide hasta 2 centímetros y no se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos.

Cáncer de mama metastásico en Etapa 2

El tumor mide entre 2 y 5 centímetros y las células cancerosas pueden haberse diseminado a los ganglios linfáticos cercanos.

Cáncer de mama metastásico en Etapa 3

El tumor mide más de 5 centímetros y se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos o tejidos cercanos como: la pared torácica o la piel.

Cáncer de mama metastásico en Etapa 4

Cáncer metastásico que se ha diseminado a otras partes del cuerpo, tales como: los huesos, pulmones, hígado o cerebro.

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